骨关节炎患者在发病早期会出现关节僵硬，比如膝关节长时间处于某一体位时，会出现活动不利，起动困难。随着疾病的加重，又会逐渐出现关节不稳、关节屈伸活动范围减少及步行能力下降，特别是上下台阶、下蹲、跑、跳等能力下降十分明显。有些骨关节病晚期病人可能会出现下肢畸形，其中以膝关节畸形最为常见，患者甚至要依靠拐杖才能行走。
专家提醒，老年人一旦出现骨痛，不要轻易为自己作判断，盲目补钙或者随意服用止痛药都是不可取的，应当及时到医院做相关检查，请专业医生作出准确诊断，以免误诊、漏诊的发生。
防微杜渐注意四方面
专家指出，骨关节炎在老年人中虽然较为常见，但还是可以在日常生活中有效地进行预防，主要应做到以下四点：
一，尽量避免关节负重。老年人最好不要频繁地上下楼梯、提重物，以免关节负荷过大而加重关节退变。
二，保持体重，防止肥胖。因为肥胖会加重关节的负担，所以一旦体重超标，要积极减肥。
三，适当参加户外活动，防止过度锻炼。老年人积极参加户外活动有利于身心健康，但是一定要注意避免过度锻炼，以免造成关节、韧带和肌肉损伤。
四，合理饮食。多吃含蛋白质、钙质的食物，如奶及奶制品、豆及豆制品、鱼虾、海带等，既能补充蛋白质、钙质，防止骨质疏松，又能营养软骨及关节，减轻关节炎症状。
正规治疗勿信偏方
对于早期骨关节炎的治疗，主要在于保护关节、减轻症状。患者应限制关节负重活动，避免过久站立或长距离步行，可使用手杖以减轻受累关节的负荷。同时，患病关节一定要注意保暖、避风寒，疾病发作时可短期卧床休息，完全制动。
急性期关节出现发热、肿胀的，应先进行局部冷敷，待退热消肿后再应用热敷。在慢性期可在医生指导下进行红外线、超短波、针灸、蜡疗、按摩等治疗。
适当的功能锻炼也必不可少。合理的锻炼可恢复肌肉收缩力、关节灵活度并防治骨质疏松。蔡郑东教授说，不少患者会盲目锻炼，跳迪斯科，甚至跑步、爬山等，反而会增加关节负荷，引起软骨的进一步损伤，加重症状。
正确的锻炼是指尽量在关节不负重的情况下作屈伸活动，建议健康的肢体立地负重，患肢屈伸关节，或坐位进行关节屈伸锻炼。尽量不要做下蹲等会加重关节负荷的活动。锻炼髋关节、膝关节的最佳方法是在床上练习仰卧起坐、直腿抬高等。此外，游泳是一项非常适合退行性膝骨性关节炎患者的运动项目，它对膝关节没有过重的负担，又能够使肌肉充分活动。
对于通过正规药物治疗仍不好转，且影响行走及日常生活的晚期患者，应该尽早手术，不要轻信那些所谓的偏方、秘方。
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