维生素D的参与是钙吸收的前提和必要条件，离开维生素D的参与，人体不可能完成钙吸收过程。
人体内吸收钙剂有两种方式，一种是主动吸收，一种是被动吸收。主动吸收是体内钙吸收的主要方式，而钙的主动吸收必须有维生素D的参与。在维生素D的作用下，钙才能在肠道内被有效吸收，才能完成正常的代谢过程。没有维生素D，钙吸收就不能完成。
维生素D在体内经肝肾羟化后形成1，25（OH）2D3（又叫活化的维生素D），这种活化的维生素D才能帮助钙的吸收和利用。老年人往往肝肾功能下降，吸收、羟化（代谢）维生素D的能力明显下降，从而影响钙的吸收。
目前，市场上的钙三醇，就是活性维生素D，即使老年人肝肾功能不好，依然能够帮助钙的吸收。阿法骨化醇是1а（OH）D3，不需要肾脏功能，需要肝脏羟化才能发挥作用。适用于肝脏功能尚好，肾功能不全的患者使用。
