通过实验证明，雌激素能够影响调节骨代谢的物质，能同时抑制骨形成和骨的吸收过程。雌激素的分泌减少，使骨形成和骨吸收都加快，但吸收的加速幅度比形成的更大，因此骨吸收的量超过骨形成量，于是产生骨质疏松症。1987年美国科学家进一步发现，雌激素除了它的间接作用外，还对骨代谢产生直接的调节作用，更说明了绝经后妇女体内雌激素水平的下降，是她们骨质疏松症发生的最重要的原因。绝经越早，发生骨质疏松症越早，可能发生骨折的时期越长，机会越多。绝经后妇女用雌激素代替治疗，能够防止骨质疏松症的加重，甚至使之减轻或可不使发生临床症状，则从另一方面证明雌激素缺乏与骨质疏松症的关系。男性的骨量丢失是始终以一个速度缓慢进行的，骨质的总丢失量比女性相对较小，发生骨质疏松症的时间也相对晚一些，因骨质疏松而导致骨折的发生率也较女性为低。
过早闭经或卵巢切除雌激素下降者绝经后，女性由于卵巢停止产生雌激素而发生骨丢失。除了调节月经周期之外，雌激素还能够保持骨钙含量，维持骨质。低水平雌激素是妇女绝经后发生骨质疏松的主要原因。绝经通常发生在50岁前后，但也可能更早发生。65岁以上的妇女约有1/4患骨质疏松症，年老的妇女有1/3患脊椎骨骨折，8％的妇女在年老时会发生股骨颈骨折。
图一——8绝经后骨快速丢失图解
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