实验证明，雌激素能够影响调节骨代谢的物质，能同时抑制骨形成和骨的吸收过程。雌激素的分泌减少，使骨形成和骨吸收都加快，但吸收的加速幅度比形成的更大，因此骨吸收的量超过骨形成量，于是产生骨质疏松症。
1987年美国科学家进一步发现，雌激素除了它的间接作用外，还对骨代谢产生直接的调节作用，更说明了绝经后妇女体内雌激素水平的下降，是她们骨质疏松症发生的最重要的原因。绝经越早，发生骨质疏松症越早，可能发生骨折的时期越长，机会越多。绝经后妇女用雌激素代替治疗，能够防止骨质疏松症的加重，甚至使之减轻或可不使发生临床症状，则从另一方面证明雌激素缺乏与骨质疏松症的关系。男性的骨量丢失是始终以一个速度缓慢进行的，骨质的总丢失量比女性相对较小，发生骨质疏松症的时间也相对晚一些，因骨质疏松而导致骨折的发生率也较女性为低。
